Groundforce présente un nouveau système sans fil de surveillance d'état à distance, qui simplifie les mesures en temps réel des charges statiques et surveille les éventuels mouvements des éléments de soutien structurels sensibles.
FlatMesh™ de Senceive – c'est le nom de ce nouveau système sans fil – utilise des nœuds sans fil avec les axes de charge de Groundforce, qui se transmettent leur signal de l'un à l'autre. Il suffit donc qu'un seul nœud soit en contact direct avec le modèle passerelle 3G pour que toutes les lectures soient enregistrées. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire que tous les axes de charge aient une ligne visuelle directe avec le module passerelle 3G, comme c'était le cas avec les systèmes de surveillance précédents.
C'est notamment dans le cadre d'un grand projet de réaménagement du Royal College of Music (RCM), à South Kensington, que le système Senceive a été employé pour la première fois. Il s'agissait entre autres de construire une nouvelle extension dans la cour centrale du conservatoire.
Un endroit particulièrement inaccessible et vulnérable aux dégâts, étant donné que la cour est déjà entièrement entourée de constructions : trois des côtés sont occupés par les bâtiments du RCM et le quatrième par ceux de l'Imperial College.
"Nous sommes en train de construire un sous-sol de 7 mètres de profondeur à un mètre et demi des bâtiments existants" explique Ciaran Begley, directeur du projet Gilbert-Ash.
Dès le début, pour la phase de conception du projet, Gilbert-Ash a contacté Groundforce et lui a attribué le contrat des éléments de structure, d'un montant de 136 000 euros, alors que l'entreprise avait déjà remporté le contrat principal de 25 millions d’euros.
Groundforce a utilisé sa lierne hydraulique Mega Brace pour soutenir le mur de soutènement de pieux sécants en béton, et ainsi consolider l'excavation à l'aide de butons hydrauliques modulaires M50, MP125, MP150 et MP250.
Étant donné l'absence de tout accès au niveau du sol, tout le matériel a dû être transporté au moyen d'une grue en passant au-dessus du bâtiment du RCM. Ce dernier était protégé contre d'éventuels dommages par un pont anti-effondrement soutenu par une ossature d'échafaudage.
Avant le début de l'excavation, une poutre de couronnement en béton renforcé a été coulée au-dessus de la structure de liaison ; au moyen d'un convoyeur spécial qui passait à travers le bâtiment, tous les matériaux extraits de l'excavation ont été transportés dans la rue, puis chargés dans des camions et emportés.
Au fur et à mesure de l'avancement de l'excavation, le matériel de Groundforce était levé et installé. Deux niveaux de support étaient nécessaires ; le niveau supérieur était soutenu par la poutre de couronnement et le niveau inférieur par la lierne hydraulique Mega Brace.
Des chevalements traditionnels constituaient le support vertical des butons au niveau supérieur, mais il s'est avéré que les chevalements du niveau inférieur heurtaient contre le radier intermédiaire :"Nous avons donc utilisé des écrous à œil pour remplacer les chevalements", explique Nadir Salim, ingénieur commercial chez Groundforce. "Nous les avons vissés dans la poutre de couronnement puis nous avons lancé des chaînes de maintien que nous avons attachées à la Mega Brace" , ajoute-t-il.
Il était indispensable que le chargement sur la structure de support soit surveillé de manière continue tout au long du processus d'excavation. Le système FlatMesh™ de Senceive surveillait les charges qui touchent les butons hydrauliques, afin d'alerter l'équipe de construction de tout changement susceptible d'entraîner des mouvements indésirables dans le sol ou les structures environnantes.
De cette manière, les phases de conception et d'exécution du sous-sol se sont déroulées sans le moindre problème.
L'équipe de Groundforce a vraiment été géniale. De l'étape de pré-qualification jusqu'à l'achèvement du sous-sol, elle nous a été d'une aide précieuse. Dès le début, pilotis et supports ont été nos principales priorités explique Ciaran Begley
Puis il ajoute : "Nous étions aussi très reconnaissants envers Groundforce pour ses grandes compétences en planification. Chaque pièce du kit arrivait précisément au moment prévu. Ce qui nous a énormément facilité la tâche. En effet, étant donné la petitesse de notre aire de dépôt, tout retard de livraison ou toute livraison imprévue aurait pu causer des problèmes."